El pensamiento lateral es la capacidad de pensar creativamente o «fuera de la caja» para resolver un problema. Se trata de lo contrario al pensamiento lógico, el cual es vertical, que se usa para buscar respuestas directas y rígidas.El término fue acuñado por Edward de Bono, en su libro New Think: The Use of Lateral thinking y publicado en 1967, que se refiere a la técnica que permite la resolución de problemas de una manera indirecta y con un enfoque creativo, no ortodoxo.